Alweer Amerika?
Eind september 2004 gaan we voor de vierde keer naar Amerika. Ingegeven door de wens voor redelijk weer in de periode eind september – oktober en de eerdere goede ervaringen in Amerika was de keus snel gemaakt. Ook de vraag welk deel van Amerika was niet zo moeilijk. Op het verlanglijstje staan dan nog een afdaling van Seattle/Vancouver naar San Francisco, een rondreis naar de onontdekte plekjes in het Zuidwesten en het onderste gedeelte van de Inside Passage (i.c.m. het westen van Canada).
Na de keuze voor het zuidwesten is de route globaal uitgezet om begin en eindpunt van de reis te bepalen. Omdat we graag eens de herfstkleuren in de bergen wilden zien en we nog nooit in Rocky Mountain NP geweest zijn besloten we de reis te starten in Denver en af te sluiten in Las Vegas. De hoge drop-off kosten van de auto (300 dollar) hebben we afgewogen tegen het terugrijden, wat ons een hele dag zou kosten. Een rondje maken zou meer tijd vergen en die hebben we niet.
Het is wel leuk oom te zien dat Amerika wel een gewone bestemming voor ons is geworden. Was in 1997 iedereen nog heel enthousiast en benieuwd wat we gingen doen en vroegen ze zich af of het allemaal niet heel spannend was, nu is het meer een gewoonte. Meer van "Oh, al weer, jullie zijn zeker verslaafd aan Amerika". Verslaafd is zeker niet het goede woord want andere landen komen steeds hoger op de lijst. Maar eerste nog maar een jaartje Amerika.
| In het kort: | |
| Vertrek | 25 september 2004 |
| Terug in Nederland | 16 oktober 2004 |
| Aantal dagen | 22 dagen |
| Reisroute | Denver - Estes Park - Moab - Canyonlands - Capitol Reef - Grand Staircase Escalante NM - Bryce - Page - Zion - Las Vegas |
| Aantal gereden kilometers | 5000 km |
| Auto | Mitsubishi Montero Sport 4x4 / Toyota Highlander 4WD |
| Overnachtingen | Hotels, motels, appartementen en kamperen |
| Meest gewaardeerde overnachtingsadressen | Squaw Flat campground in the Needles, Venetian in Las Vegas |
| Hoogtepunten | - Mating season van de elken in Rocky Mountain NP - Chesler Park Loop wandeling in the Needles - Spooky Canyon langs de Hole-in-the-Rock road - Antelope Canyon - Coyote Buttes Wildernis Area met The Wave - White Rim Road met Musselman Arch in Canyonlands |
Culemborg naar de Rockies in 20 uur.
Na de nodige voorbereiding stapten we zaterdag 25 september rond 7 uur in de auto naar Schiphol. De vlucht was om 11.10 uur maar omdat we de voorgaande keer zo laat waren dat we niet meer naast elkaar konden zitten besloten we deze keer om tijdig aanwezig te zijn. Net na aankomst konden we inchecken en vermaakten we ons maar met wat winkelen en een ontbijtje. Vlak voor toegang naar het vliegtuig beantwoordden we de gebruikelijke veiligheidsvragen en konden we aan boord. De 767 van United Airlines stond al geruime tijd klaar en nagenoeg op tijd stegen we op.
De overstap in Chicago ging wonderbaarlijk snel; het vliegtuig landde op tijd, de douane waren we binnen 2 minuten gepasseerd en de koffers waren er binnen no-time. Ondanks dat we met de trein van terminal 5 naar terminal 1 moesten waren we binnen 30 minuten bij ons vliegtuig richting Denver. In de Triple 7 hadden we een plaats op de eerste economy rij en dus beenruimte genoeg. Ook deze reis liep voorspoedig en 2 uur later landden we in Denver. De koffers duurden dit keer heel wat langer en ook bij Hertz stond een rij. Toch konden we rond kwart over zes in de avond onze huurauto instappen (een Mitsubishi Montero Sport 4x4) en richting Estes Park rijden. Gezien het relatief vroeg aankomsttijdstip vond ik het verantwoord om door te rijden naar het twee uur verderop gelegen toegangsoord tot Rocky Mountain National Park. Binnen anderhalf uur waren wij bij het door ons gereserveerde Wildwood Inn, 2 mijl van de ingang van het park. Na het uitladen van de auto en het bewonderen van onze accommodatie lagen we rond negenen op bed.
Rond 5 uur werden we al weer wakker voor een toiletbezoek en hoorde ik een vreemd gebonk in ons huisje. De eerste ingeving was meteen de juiste: een kiekje door het gordijn van onze slaapkamer deed mij oog in oog staan met een bull elk die de geraniums uit de bloemenbak aan het eten was. Toen ik Elsa riep om te komen kijken schrok de Elk, rende weg en liep pardoes de mega-barbecue om zodat de buren ook wakker werden.
