ALASKA: ergens tussen hemel en aarde
Na twee reizen door Amerika (zuidwest en rocky mountains) besloten we vorig jaar om de vakantie door te brengen in een uithoek van de wereld; Alaska. Aangezien wij fans zijn van bergen en ongerepte natuur was de keuze snel gemaakt. Aangezien we kamperen in Alaska geen goed idee vonden boekten we vooraf via internet, hotels en bed & breakfast. In het hoogseizoen is het verstandig dit van te voren te regelen aangezien je op de bonnefooi vast wel iets vind maar dit kost wat meer tijd iedere dag en dat besteedden we graag aan andere zaken. Omdat je vooral mooie verhalen leest over hoe het er in Alaska uitziet en niet altijd over de praktische kant, hebt ik aan het eind van iedere paragraaf wat praktische informatie gezet over overnachtingsmogelijkheden en onze ervaringen hiermee. Probeer, als je een route zelf gaat plannen (wat heel goed kan in Alaska!), niet teveel te zien in te weinig tijd. Kies liever om op een paar plaatsen meerdere nachten te blijven dan om zoveel mogelijk kilometers af te leggen; de weg naar Barrows is ontzettend mooi en je bent in een echt onontgonnen gebied, maar probeer de route niet in vier dagen af te raffelen. Relax, it's Alaska.
De gereden route in 2001
| In het kort: | |
| Vertrek | 5 juli 2001 |
| Tergu in Nederland | 27 juli 2001 |
| Aantal dagen | 23 dagen |
| Reisroute | Anchorage - Homer - Seward - Valdez - McCarthy - Skagway - Juneau - Haines - Tok - Paxton - Denali - Anchorage |
| Aantal gereden kilometers | 5200 km |
| Auto | Ford Escort |
| Overnachtingen | Hotels, motels en Bed&Breakfast |
| Meest gewaardeerde overnachtingsadressen | Three Moose Meadow (Homer), Ken & Stacie Werner B&B (Seward), Ma Johnson hotel (McCarthy), Golden North hotel (Skagway), Glacier Trail B&B (Juneau) |
| Hoogtepunten | - Boottocht naar Kenai Fjords NP - Walvissen en dolfijnen in Kenai Fjords, Prince William Sound en rond Juneau - McCarthy / Kennocott Glacier / Kennicot Mine - Skagway - Boottocht naar Tracey Arm Fjord - River Float trip in Paxton - Denali NP |
Van Amsterdam naar Anchorage en door naar Homer
We hadden een vlucht vanaf Schiphol geboekt, mooie vertrektijd (12.45 uur), minder acceptabele aankomsttijd (23.35 uur) en een tijdsverschil van 10 uur. Aangezien voor ons slapen in een vliegtuig haast onmogelijk is, moesten we ons 24 uur achtereen wakker zien te houden. Overstappen in Chicago, waar het 30 graden was, deed ons even denken om daar te blijven, maar ach de tickets waren betaald dus wachtten we, al kaartspelend en yathzee spelend, zes uur op onze doorvlucht naar Anchorage. De luxe van een Boeing 777 misten we wel op de laatste zit, maar ach, buiten begon het al mooier en mooier te worden. De rocky mountains dreven onder ons voorbij en de eindeloze heuvels en rivieren van Yukon kropen voorbij. Rond 10 uur lokale tijd vlogen we Alaska binnen alwaar we in de avondzon de eerste majesteuze bergen van het Wrangell - St. Elias National Park zagen, bedekt met kilometers lange gletsjer en ijsvelden tot in de eeuwigheid. Aangezien de grote ijsvelden het weer zelf bepalen is het er heel vaak helder zodat toeristen een mooie aanvliegroute krijgen voorgeschoteld. We zaten meer dan twee uur gekluisteerd aan het raampje toen we de begonnen aan de landing. Gezien de lange dagen en de korte nachten landden we rond half twaalf, in de schemering op Anchorage Airport. ‘ t Was niet meer dan Zestienhoven of Eindhoven Airport, maar dat hoeft ook niet voor die paar toeristen. Bagage opgepikt, huurauto opgehaald en naar ons hotel gereden, 500 meter van het centrum. Bagage uitgeladen, hoteleigenaar om de sleutel gevraagd en lekker in ons bed gekropen. De volgende ochtend begon zoals gewenst; op tijd wakker en toch uitgeslapen, een lekker zonnetje en een mooie ochtendwandeling naar ons ontbijt. Maar binnen een uur was het weer totaal omgeslagen en begon het te miezeren. We hadden een lange rit voor de boeg, richting Homer waarbij we lang Turnegan Arm zouden rijden, een van de mooiste wegen in de wereld! Maar niet in de regen en mist . . . Na een stop bij het watervliegveld van Anchorage en een Vogelreservaatje net buiten de stad reden we langs een prachtige, maar door het weer mistroostige route, richting Portage. Onderweg spotten we toch nog ons eerste wild. Verschillende Dall sheep boven de weg. Bij de afslag naar Portage reden we naar de gelijknamige gletsjer en visitorcenter. Leuke tentoonstelling over werking van gletsjer, maar van Portage gletsjer was niets te zien. Wel zagen we de eerste grote ijsbrokken in het meer drijven. Op de verdere weg richting naar Homer ging het alle maar meer regenen en we baalden natuurlijk van zo'n begin van onze vakantie. Midden in een dorp zagen we nog een moose langs de kant van de weg staan, die had blijkbaar zin in een lekker gazonnetje. In Homer hadden we een bed&breakfast gereserveerd, zo'n vijf kilometer buiten het stadje, tegen de heuvel gelegen. Het duurde even voor we het vonden, maar we waren verrast door onze accommodatie; een eigen slaapkamer, keuken en terras. Three Moose Meadow heette het huis en we werden hartelijk welkom geheten. Tijdens het uitladen werden we al geroepen om snel te komen kijken naar de "huismoose" die zich had laten zien achter het huis; we waren helaas iets te laat.
Info
Hotel Anchorage: Inlet Inn. Oud hotel midden in de stad. Gunstige ligging, maar de minste overnachting op onze reis en dat terwijl het tevens een van de duurste overnachtingen was. (120 euro/nacht). Zoek liever iets beters, b.v. Best Western, vlak achter het Inlet Inn. Beide hotels liggen in de binnenstad, ongeveer 15 minuten van het vliegveld.
Bed & Breakfast Homer: Three Moose Meadow. Een aanrader. Hebben drie luxe hutten en een twee kamer appartement onder hun woning. Aardige mensen en een moose als huisdier! Prijs per nacht circa 85 dollar, inclusief ontbijt. Online boeken kan via www.threemoose.com.